Гранты для стартапов в США: заявка на успех

Я ранее писал о том, как в США работает система государственной поддержки малого бизнеса, имеющего идеи в высокотехнологичных отраслях с перспективой их монетизации в среднесрочном периоде.

Напомню, речь идет о программе SBIR/STTR, которая финансируется правительством США и осуществляется через федеральные агентства под управлением администрации по малому бизнесу SBA.

Фактически эта программа делает то же самое, что и частные бизнес-акселераторы, такие, например, как 500 Startups или Y Combinator. То есть они инвестируют в стартапы деньги и помогают им вырасти до конкурентоспособных бизнесов.

В то же время между частными и государственными программами есть существенные различия.

• Компании, отобранные в программу SBIR/STTR, получают на первом этапе гранты в размере до 225 тыс. долларов. На втором этапе участники программ получают до 1,5 млн. долларов. Акселераторы инвестируют в стартапы примерно 100-120 тыс. долларов.
• Программы SBIR/STTR выдают гранты, то есть безвозмездные инвестиции, не требуя взамен доли в капитале компаний-участников. Частные фонды-акселераторы забирают от 5 до 7% в капитале стартапов.
• В SBIR/STTR попадает примерно 20% от общего числа стартапов, подавших заявки на первый этап, и около 40% – на второй этап программы. В Y Combinator, по официальной информации этого акселератора, попадает менее 2%, то есть в 10 раз меньше.
• Программы SBIR/STTR состоят из двух частей. Первая длится от 6 месяцев до одного года, а вторая – два года. Программы в Y Combinator и 500 Startups длятся примерно 3-4 месяца. То есть общая продолжительность программ составляет в SBIR/STTR от 6 до 12 месяцев – для первой стадии и до 24 месяцев – для второй стадии. В Y Combinator и 500 Startups длительность программ составляет 3-4 месяца.
• В программах SBIR/STTR существует третий этап, который не предусматривает прямого финансирования, а нацелен на помощь в коммерциализации проектов участников. Кроме того, на этом этапе можно рассчитывать на помощь в привлечении внешнего финансирования. Частные акселераторы оказывают помощь участникам программ в ходе и по окончании 3-4-месячных сессий.
• Процедура подачи заявок в частные акселераторы достаточно простая и не занимает много времени. Процесс подачи заявок в государственные программы SBIR/STTR достаточно сложный. В среднем вам надо потратить примерно 100 часов на то, чтобы заполнить все формы и подготовить необходимые документы.
• Вашу заявку в SBIR/STTR читают и оценивают сотрудники агентств, то есть бюрократы в хорошем смысле этого слова. Им важно, чтобы вы правильно заполнили все формы и подали все необходимые документы в срок. В частных акселераторах вас оценивают партнеры, которые вкладывают в ваш проект свои собственные деньги и, соответственно, сами несут финансовые риски.
• В программы SBIR/STTR могут подавать заявки только компании – резиденты США, то есть более 50% в капитале компании должно принадлежать резидентам страны.

Как я уже говорил, программы SBIR/STTR реализуются с помощью 11 федеральных агентств, которые охватывают практически все виды деятельности: сельское хозяйство, торговлю, оборону, образование, энергетику, здравоохранение, национальную безопасность, транспорт, защиту окружающей среды, аэронавтику и космонавтику и другие науки.

Теперь немного о том, как работают конкретные федеральные ведомства на примере National Science Foundation. Это агентство по науке имеет приоритеты в следующих областях:

• Educational Technologies and Applications (EA)
• Information Technologies (IT)
• Semiconductors (S) and Photonic (PH) Devices and Materials
• Internet of Things (I)
• Electronic Hardware, Robotics and Wireless Technologies (EW)
• Advanced Manufacturing and Nanotechnology (MN)
• Advanced Materials and Instrumentation (MI)
• Chemical and Environmental Technologies (CT)
• Biological Technologies (BT)
• Smart Health (SH) and Biomedical (BM) Technologies

Для наглядности приведу несколько стартапов, недавно профинансированных этим агентством:

• Next generation online learning platform with novel pedagogy and a comprehensive universe of content
• Learning to Think Mathematically and Problem-Solve Right From the Start
• Platform-Independent Full-Body Computational Human Phantom
• An Accessible Platform for Engaging Children with Motor Impairments in the Classroom Environment

Как я писал выше, вашу заявку рассматривают государственные служащие, которые действуют в строгом соответствии с имеющимися инструкциями. Им, в принципе, все равно, насколько революционна или прибыльна ваша идея. Если вы неправильно заполните какую-либо форму или не представите нужную информацию, вашу заявку просто не будут рассматривать.

Поэтому вам надо максимально скрупулезно подходить к процессу подачи заявок, чтобы облегчить работу сотрудникам агентств и повысить ваши шансы на получение финансирования.

Примерно 20% заявок, поданных на участие в первом этапе в National Science Foundation, вообще не рассматриваются, так как эти заявки подаются с нарушением правил и инструкций.

Например, согласно правилам, заявки принимаются до 5 часов вечера определенного дня по часовому поясу заявителя. Если вы подали заявку в 5:01 pm по местному времени, то она уже не будет рассматриваться. Казалось бы, мелочь, а ведь мы знаем привычку немалого количества людей все откладывать на последний день и час. И таких казусов, вызванных невнимательностью при подготовке документов и правил их подачи, очень много.

Для тех, кто задумался о получении гранта для своего стартапа, напоминаю, что срок окончания приема заявок может различаться в зависимости от ведомства. Например, следующий срок подачи заявок в National Science Foundation по программе SBIR заканчивается 8 декабря, а по STTR – 11 декабря 2015 года до 5 часов вечера локального времени заявителя.

И в заключение: если у вас есть идеи, которые могут быть профинансированы грантами в рамках программ SBIR/STTR, не откладывайте заполнение заявок в долгий ящик, а начинайте работать прямо сейчас. Если у вас возникнут какие-либо вопросы, связанные с подачей заявок в эти программы, я постараюсь на них ответить. Удачи!

Если вам понравилась статья, порекомендуйте ее вашим друзьям и коллегам и присоединяйтесь к нам на Facebook, YouTube и Twitter. Спасибо.